En la conexión entre las personas y su entorno, está Knoll. Una empresa convencida de que cuando los muebles se relacionan con el entorno arquitectónico y el interior se coreografía como una sucesión armoniosa de formas y acabados, el resultado es un espacio donde la gente quiere estar.
Desde 1938, Knoll ha revolucionado la forma en que las personas experimentan los interiores de oficinas, hostelería y residencias al sobresalir en tres áreas:
- Planificación total del diseño.
- Colaboraciones de diseñadores.
- Color, Material y Acabados.
Para comprender las raíces de estos tres valores, es importante conocer dos instituciones: la Bauhaus y la Academia de Arte Cranbrook; y dos personas: Hans y Florence Knoll.
La Bauhaus
Fundada en 1919 por el arquitecto Walter Gropius en Weimar, Alemania, la Bauhaus buscó unir los esfuerzos creativos del arte, el diseño y la industria hasta convertirlos, como lo describió Gropius, en “componentes inseparables de una nueva arquitectura”. Los diseñadores que se conectaron aquí y las ideas que trajeron a los Estados Unidos tuvieron una profunda influencia en la empresa que se convertiría en Knoll.
Obligados por los nazis a abandonar Alemania en la década de 1930, Walter Gropius y el diseñador de la Bauhaus Marcel Breuer abrieron una oficina en Massachusetts, EE. UU. y Ludwig Mies van der Rohe, director de la Bauhaus durante más de una década, se convirtió en el jefe de arquitectura del Instituto de Tecnología de Illinois (IIT). Florence Knoll (entonces Schust) hizo prácticas en la oficina de Gropius y Breuer y estudió arquitectura en el IIT, donde Mies se convirtió en un valioso mentor. Él, junto con Gropius y Breuer, le inculcaron una fe permanente en el principio del Diseño Total: el diseño no como la creación de objetos individuales, sino más bien como una “arquitectura total”.
La relación entre Florence Knoll y sus mentores continuó hasta bien avanzada su carrera, y fue Florence quien consiguió que sus diseños, incluida la Silla Barcelona de Mies van der Rohe y la Silla Wassily de Breuer, formaran parte del portafolio de Knoll. Estas colecciones siguen siendo las más vendidos de Knoll en la actualidad.
Academia de Arte de Cranbrook
Al igual que la Bauhaus, la Academia de Arte Cranbrook en Michigan, EE. UU., fue concebida como una experiencia inmersiva en la que los artistas vivirían, aprenderían y compartirían. «No era una escuela de arte en el sentido habitual», dijo el director de la escuela y diseñador del campus, Eliel Saarinen. «Era un lugar de trabajo para gente creativa».
Entre esas personas creativas se encontraba el hijo de Eliel, Eero Saarinen, así como Harry Bertoia, Ralph Rapson, Charles Eames, Ray Kaiser (más tarde, Ray Eames), Florence Knoll (entonces Schust) y muchos otros. Las conexiones que hicieron y las habilidades que desarrollaron mientras estuvieron en Cranbrook fueron las bases de carreras brillantes que moldearon, y continúan moldeando, el mundo en el que vivimos.
“La forma arquitectónica es igual a la forma social”
Eliel Saarinen
Estas amistades originaron colaboraciones creativas con Knoll, lo que dio como resultado algunas de las colecciones de muebles más codiciadas del mundo, incluidas las líneas Pedestal y Womb Chair de Eero Saarinen, y la colección de asientos metálicos de Harry Bertoia, que evolucionó a partir de sus estudios de escultura en Cranbrook.
Florence y Hans Knoll
Poco después de mudarse a Nueva York para comenzar su carrera como arquitecta, Florence Schust conoció a Hans Knoll, un joven empresario alemán que acababa de fundar una empresa de muebles. Con las habilidades de diseño de Florence y la visión para los negocios y la habilidad comercial de Hans, la pareja, que se casó en 1946, construyó un negocio innovador que abrazaba los ideales creativos de la Bauhaus y Cranbrook.
Desde el principio, Knoll fue una empresa que pensaba diferente sobre los interiores. Al fundar la revolucionaria Unidad de Planificación en 1946, Florence Knoll introdujo conceptos modernos de eficiencia, planificación del espacio y diseño integral de interiores, y definió el estándar para los entornos corporativos contemporáneos de los Estados Unidos de la posguerra, incluidos los de IBM, General Motors y CBS.
Hans y Florence dirigieron la empresa juntos entre 1943 y 1955, pero su asociación se vio truncada cuando Hans murió en un accidente automovilístico.
Florence dirigió la empresa sola durante 11 años, durante los cuales supervisó la tremenda expansión y el éxito que le valieron a Knoll un lugar influyente en el espíritu cultural de la época. Florence se jubiló en 1965. Sus contribuciones a Knoll, al panorama de las oficinas corporativas y al surgimiento de la modernidad en Estados Unidos son inconmensurables.
Planificación total del diseño
Ludwig Mies van der Rohe creía que un hermoso contexto debería amplificar la “figura en el espacio”. Eliel Saarinen enseñó a sus alumnos de Cranbrook que los muebles deben diseñarse para complementar la arquitectura, no para competir con ella. Armada con estas enseñanzas de sus mentores, Florence Knoll sabía que no quería decorar el espacio, simplemente. Quería crearlo.
Una de las ideas más acertadas fue crear la Unidad de Planificación de Knoll. Su enfoque investigó y examinó rigurosamente las necesidades de cada cliente, los patrones de uso y la jerarquía de la empresa, antes de presentar un diseño integral influido por los principios del estilo moderno y bellamente ejecutado al modo característico de Knoll. La Unidad de Planificación revolucionó el entorno empresarial estadounidense; y la filosofía de Florence, sobre que el diseño debe considerar un espacio completo, sigue vigente para Knoll.
Este enfoque integral de los interiores también se extiende a los productos Knoll, que están diseñados para funcionar juntos como un todo coherente, conservando, al mismo, tiempo su presencia independiente. Cuando Knoll diseña un producto, adopta un enfoque holístico y emotivo que considera la relación entre las personas, los productos y la arquitectura. El resultado es un armonioso Diseño Total.
“La Unidad de Planificación existió gracias a mi formación en arquitectura. Knoll fue la primera empresa de muebles que tuvo un departamento de planificación”.
Florence Knoll
Colaboraciones de diseñadores
Desde su fundación, Knoll se ha dedicado apasionadamente a buscar y colaborar con los diseñadores, arquitectos y artistas más creativos e innovadores. Florence Knoll contribuyó decisivamente a dar forma a una cartera de productos inigualable al contratar a sus asociados de Cranbrook, Eero Saarinen y Harry Bertoia, y fue a través de su estrecha relación con Ludwig Mies van der Rohe que Knoll llegó a producir sus muebles y los de otros diseñadores de la Bauhaus.
Asociarse con los mejores y más brillantes sigue siendo el modelo de gestión de Knoll, y las colaboraciones dan como resultado trabajos de Piero Lissoni, Antonio Citterio, Antenna Design y otros. A través de estas asociaciones, Knoll ofrece muebles y textiles elegantes, precisos, atrevidos, hermosos y clásicos. Como dijo Warren Platner: “Un clásico es algo que, cada vez que lo miras, lo aceptas tal como es y no ves forma de mejorarlo”. Esto es válido para las colecciones que Platner diseñó para Knoll en la década de 1960, así como para futuros lanzamientos de las estrellas emergentes más brillantes.
Color, Material y Acabados (CMA)
Florence Knoll entendió que ofrecer una gama bien seleccionada de colores, materiales y acabados sería fundamental para la asociación entre Knoll y la comunidad de diseño. En 1947, ella y Hans fundaron Knoll Textiles y contrataron a Marianne Strengell, jefa del Departamento de Tejido de Cranbrook, para desarrollar tapizados adecuados tanto en calidad como en diseño para los muebles que producía Knoll.
La colección ha crecido sustancialmente y hoy en día hay más de 2000 materiales (incluidos telas, cuero, fieltro, corcho y más) clasificados, así como cientos de piedras, enchapados, acabados metálicos, colores de pintura y laminados. Esta amplia cartera de opciones de CMA brinda a los clientes la capacidad de crear muebles Knoll que se adapten idealmente a cada interior, así como la oportunidad de crear capas de materialidad, texturas y tonos en todo el ambiente.
Desde el principio, Knoll ha creído que sus muebles están completos sólo cuando se seleccionan el color, el material y el acabado. Esto es lo que convierte a Knoll en el actor de apoyo definitivo para la visión de cada cliente. Ya sea para una oficina corporativa, un espacio público o una residencia, el resultado es un Diseño Total elegante y duradero.
Para obtener más información, visite la página web de KNOLL.